科学家利用虚拟现实技术还原了恐龙，希望通过这种方式来显示更多关于恐龙与鸟类之间关系的数据。他们借助这项技术创建了一个交互式全息图，用于帮助理解恐龙的进化过程。
美国南佛罗里达州大学的生物学教授瑞恩·卡尼(Ryan Carney)使用虚拟现实技术重建了始祖鸟的标本，科学家相信这是恐龙与鸟类之间缺失的一环。根据南佛罗里达州大学的虚拟技术和应用空间技术中心介绍，卡尼教授通过X射线、激光和摄影制图法对始祖鸟的化石进行了数字化处理，然后利用虚拟现实、增强现实和计算机动画还原了化石。
卡尼教授及其团队首先利用X射线微层析合成仪拍摄了始祖鸟化石的X射线照片，然后通过3D摄影制图技术重建了化石，他们最终得到了恐龙的交互式全息图，这样古生物学家和学生就能通过3D模型恐龙进行交互。
卡尼教授得到了美国国家科学基金会、美国国家地理学会和Waitt基金会的资助。卡尼教授最近获评美国国家地理学会的2017年新一代探险者(2017 Emerging Explorers)的称号，他也因此得到了1万美元的资助。
科学家相信，始祖鸟是恐龙与现代鸟类之间缺失的一环。古生物学家认为始祖鸟生活在侏罗纪晚期，即大约1.5亿年前。
目前考古学家共找到12具始祖鸟化石。专家认为始祖鸟是恐龙是鸟类之间过度种类。其化石表明了这种生物存在与现代鸟类的相似之处，但同时保持了恐龙的爬行类动物特征。
现在虚拟现实在科学研究中的作用越来越大，而始祖鸟的3D重建为科学家理解恐龙与现代鸟类之间的关系提供了新视角。